Cuando el valor necesita dirección
En el liderazgo y en el emprendimiento, tomar decisiones implica convivir con la incertidumbre. Quien emprende debe asumir riesgos, tomar decisiones con información incompleta y, en muchas ocasiones, actuar antes de tener garantías de que el resultado será positivo.
Aquí aparece una aparente contradicción: ¿cómo podemos ser atrevidos y, al mismo tiempo, prudentes?
A primera vista, ambas características parecen incompatibles. El atrevimiento suele asociarse con asumir riesgos y actuar con decisión, mientras que la prudencia se relaciona con analizar, valorar las consecuencias y evitar decisiones innecesariamente arriesgadas.
Sin embargo, en el liderazgo efectivo no son cualidades opuestas. Son complementarias.
El problema no está en asumir riesgos. El problema está en asumir riesgos sin comprenderlos. Del mismo modo, el problema no está en analizar una decisión; está en utilizar el análisis como una excusa para no actuar.
Por eso, un emprendedor o líder competente necesita desarrollar ambas capacidades: el valor para actuar y el criterio para saber cómo hacerlo.
El atrevimiento es necesario para emprender
Todo proyecto empresarial comienza con una decisión.
Puede tratarse de lanzar un producto, iniciar una actividad profesional, invertir recursos, entrar en un nuevo mercado o desarrollar una idea que todavía no ha sido probada.
En todos estos casos existe incertidumbre.
Si una persona espera tener seguridad absoluta antes de comenzar, probablemente nunca comenzará. En los negocios no existe una situación en la que todos los factores sean conocidos y todos los resultados estén garantizados.
Por esta razón, el atrevimiento es una competencia importante para el emprendedor.
Pero debemos definir correctamente qué significa ser atrevido.
Ser atrevido no significa actuar impulsivamente. Significa estar dispuesto a actuar a pesar de que exista incertidumbre.
Una persona puede analizar una oportunidad, identificar sus riesgos y, aun así, decidir avanzar. Esa decisión requiere valentía, porque ningún análisis puede eliminar completamente la incertidumbre.
La prudencia permite tomar mejores decisiones
La prudencia cumple otra función.
Antes de actuar, el emprendedor debe comprender las condiciones de la decisión que está tomando.
Esto implica analizar aspectos como:
- Los recursos disponibles.
- La inversión necesaria.
- Los posibles ingresos y costes.
- La demanda existente.
- La competencia.
- Los riesgos operativos.
- Las obligaciones legales.
- Las capacidades del equipo.
- Las posibles alternativas.
- Las consecuencias de un resultado negativo.
Este análisis no tiene como objetivo encontrar una garantía de éxito. Su objetivo es reducir la incertidumbre y mejorar la calidad de la decisión.
Por ejemplo, no es lo mismo invertir 20.000 euros en un proyecto después de estudiar el mercado, calcular diferentes escenarios y establecer mecanismos de control, que invertir esa misma cantidad simplemente porque creemos que la idea “puede funcionar”.
En ambos casos existe riesgo.
La diferencia está en la calidad de la decisión.
Prudencia no significa evitar todos los riesgos
Este punto es especialmente importante para quienes quieren emprender.
No existe emprendimiento sin riesgo.
Por tanto, una estrategia basada exclusivamente en evitar riesgos puede terminar impidiendo cualquier crecimiento.
La pregunta correcta no es:
”¿Cómo puedo evitar cualquier riesgo?”
La pregunta correcta es:
”¿Qué riesgos estoy dispuesto a asumir y cómo puedo gestionarlos?”
Esta diferencia cambia completamente la forma de tomar decisiones.
Un emprendedor prudente puede decidir asumir un riesgo importante si considera que existe una oportunidad suficientemente atractiva y que las posibles pérdidas pueden ser controladas.
Por ejemplo, puede comenzar con una inversión menor, realizar una prueba de mercado, buscar un socio, negociar condiciones con proveedores o establecer determinados indicadores antes de ampliar la operación.
Eso es prudencia aplicada al emprendimiento. Sin embargo, la prudencia en estos mismos principios puede ser aplicada en cualquier escenario de la vida para reducir la incertidumbre.
El peligro de la imprudencia
También existe el extremo contrario.
Algunas personas confunden el liderazgo con actuar rápidamente en cualquier circunstancia.
Toman decisiones sin información suficiente, utilizan recursos que no pueden permitirse perder, adquieren compromisos financieros excesivos o entran en negocios que no conocen.
Cuando posteriormente aparecen problemas, justifican sus decisiones diciendo que “emprender implica arriesgar”.
Es cierto que emprender implica riesgo. Pero asumir riesgos no justifica tomar malas decisiones.
La diferencia entre un riesgo empresarial razonable y una decisión imprudente está, entre otras cosas, en la información disponible, la preparación, la capacidad financiera y las consecuencias potenciales.
El liderazgo requiere asumir responsabilidad por las decisiones, no simplemente tener confianza en que todo saldrá bien.
El otro extremo: analizar indefinidamente
También debemos evitar el exceso de prudencia.
Un emprendedor puede pasar meses estudiando una idea sin llegar nunca a ejecutarla.
Puede realizar nuevos análisis, buscar más información, esperar mejores condiciones o intentar eliminar todas las posibles dudas.
El problema es que la información perfecta no existe.
En algún momento es necesario tomar una decisión con la información disponible.
Una buena práctica consiste en establecer previamente cuáles son las condiciones mínimas que necesitamos conocer para actuar.
Cuando esas condiciones se cumplen, debemos pasar del análisis a la ejecución.
La prudencia debe mejorar la decisión, no impedirla.
Atrevimiento y prudencia en la práctica
Podemos aplicar este equilibrio mediante un proceso sencillo.
1. Define claramente el objetivo
Antes de asumir un riesgo, debes saber qué quieres conseguir.
Un objetivo concreto permite evaluar si el riesgo tiene sentido.
2. Identifica los riesgos principales
No todos los riesgos tienen la misma importancia.
Debes identificar cuáles pueden afectar seriamente al proyecto y cuáles son secundarios.
3. Calcula las consecuencias
Pregúntate qué ocurre si la decisión funciona y qué ocurre si no funciona. También debes determinar cuánto estás dispuesto a perder.
4. Busca formas de reducir el riesgo
Antes de asumir una exposición elevada, analiza si puedes realizar una prueba, comenzar con una escala menor o establecer mecanismos de protección.
5. Toma la decisión
Una vez realizado el análisis necesario, llega el momento de actuar.
Aquí es donde entra el atrevimiento.
6. Evalúa y corrige
La decisión inicial no tiene por qué ser definitiva.
Un buen líder establece indicadores, observa los resultados y modifica la estrategia cuando la realidad demuestra que es necesario hacerlo.
Esta última etapa es fundamental porque convierte el emprendimiento en un proceso de aprendizaje continuo.
La verdadera combinación: riesgo calculado y acción
Un líder efectivo no es necesariamente quien más riesgos asume. En muchos casos, es quien mejor selecciona los riesgos que merece la pena asumir. Esta diferencia es fundamental. El objetivo no es demostrar que somos valientes. El objetivo es conseguir resultados sostenibles.
Por eso, una buena decisión empresarial puede resumirse de esta manera:
Analizar lo suficiente para comprender el riesgo, asumirlo cuando sea razonable y actuar con determinación una vez tomada la decisión.
Esto permite combinar dos competencias que a veces se presentan como incompatibles.
La prudencia aporta criterio. El atrevimiento aporta acción. Juntas permiten desarrollar un liderazgo más sólido.
Conclusión
El liderazgo y el emprendimiento requieren mucho más que buenas ideas. Requieren capacidad para tomar decisiones en situaciones donde no existe certeza absoluta.
Ser prudente no significa tener miedo a avanzar. Ser atrevido tampoco significa actuar sin pensar.
El verdadero equilibrio consiste en tener el valor suficiente para asumir riesgos y la disciplina suficiente para gestionarlos.
Por eso, cuando tengas que tomar una decisión importante, no te preguntes únicamente:
”¿Me atrevo?”
Pregúntate también:
”¿He analizado suficientemente esta decisión? ¿Comprendo sus riesgos? ¿Puedo gestionarlos? ¿Qué alternativas tengo? ¿Qué información necesito antes de actuar?”
Y después de responder esas preguntas, llega el momento de decidir.
Porque emprender exige análisis, pero también ejecución.
Liderar exige prudencia, pero también determinación.
No esperes a tener todas las garantías. Prepárate, analiza, decide y actúa.
El objetivo no es convertirse en una persona que evita todos los riesgos.
El objetivo es convertirse en un líder capaz de reconocer las oportunidades, evaluar los riesgos y actuar responsablemente cuando merece la pena avanzar.
Ese es el equilibrio entre ser atrevido y ser prudente.
Y ese equilibrio puede marcar la diferencia entre tener una idea y convertirla en un proyecto real.
Por Jose M Suazo - Escritor y consultor
